Acumular objetos viejos, ropa, periódicos, cajas o artículos que ya no se utilizan puede parecer un hábito inofensivo. Sin embargo, cuando esta conducta se vuelve incontrolable y afecta la vida diaria, podría tratarse del trastorno por acumulación, una condición de salud mental que impacta la calidad de vida de millones de personas en el mundo.
Este trastorno se caracteriza por la dificultad persistente para desechar o desprenderse de pertenencias, independientemente de su valor real. Quienes lo padecen sienten una fuerte necesidad de conservar los objetos y experimentan ansiedad o angustia ante la idea de tirarlos.
El trastorno por acumulación fue reconocido como un diagnóstico independiente en los manuales de psiquiatría. Aunque muchas personas guardan recuerdos o colecciones, en este caso la acumulación llega a ocupar habitaciones completas, pasillos e incluso impide el uso normal de espacios como la cocina, el baño o la recámara.
En algunos casos, las viviendas presentan tal cantidad de objetos que representan un riesgo para la salud y la seguridad de quienes las habitan.
Entre las principales señales se encuentran:
- Dificultad extrema para tirar objetos.
- Acumulación excesiva de pertenencias sin importar su utilidad.
- Espacios del hogar saturados de artículos.
- Comprar o adquirir cosas de manera compulsiva.
- Angustia o ansiedad al intentar deshacerse de objetos.
- Problemas familiares o sociales debido a la acumulación.
Las causas pueden variar de una persona a otra. Especialistas señalan que pueden influir factores como:
- Antecedentes familiares.
- Experiencias traumáticas o pérdidas importantes.
- Trastornos de ansiedad.
- Depresión.
- Trastorno obsesivo-compulsivo (aunque son condiciones diferentes).
Generalmente comienza de forma gradual y puede agravarse con el paso de los años si no recibe atención.
Además del impacto emocional, el trastorno por acumulación puede generar importantes riesgos físicos, entre ellos:
- Incendios por exceso de materiales inflamables.
- Caídas y accidentes dentro del hogar.
- Aparición de plagas como roedores o insectos.
- Problemas de higiene.
- Aislamiento social.
- Conflictos familiares.
En algunos casos extremos, las autoridades sanitarias deben intervenir debido al riesgo que representa para los habitantes y vecinos.
Sí. El tratamiento suele combinar psicoterapia, especialmente la terapia cognitivo-conductual, con apoyo psiquiátrico cuando existen otros trastornos asociados, como ansiedad o depresión.
Los especialistas recomiendan evitar confrontar o presionar a la persona para que deseche sus pertenencias de manera abrupta, ya que esto puede aumentar la ansiedad y empeorar la situación. Lo más importante es buscar ayuda profesional y brindar apoyo desde la comprensión.
Si la acumulación comienza a afectar la seguridad del hogar, las relaciones familiares, el trabajo o las actividades cotidianas, es recomendable acudir con un psicólogo o psiquiatra para recibir una evaluación.
Detectar el problema a tiempo y recibir tratamiento puede mejorar significativamente la calidad de vida de quienes viven con este trastorno, así como la de sus familiares y personas cercanas.
