Meta, empresa propietaria de Facebook e Instagram, enfrenta desde este martes uno de los mayores desafíos legales de su historia: un juicio federal en Estados Unidos en el que 29 estados acusan a la compañía de haber diseñado sus plataformas para generar un uso adictivo entre niños y adolescentes.
El caso, iniciado en 2023, señala principalmente a Facebook e Instagram. Los estados argumentan que Meta habría utilizado funciones como el desplazamiento infinito, las notificaciones constantes y otros mecanismos para mantener a los usuarios jóvenes conectados durante más tiempo, aun cuando conocía los posibles efectos negativos sobre su bienestar.
Las autoridades sostienen que la compañía priorizó el crecimiento y la interacción de los usuarios por encima de la seguridad de los menores. Entre las acusaciones también se encuentra la recopilación y utilización de información personal de niños menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres, lo que podría representar una violación de las leyes federales de privacidad infantil.
Aunque la demanda involucra a 29 estados, la primera etapa del juicio se desarrolla con la participación de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey. Se espera que el proceso dure entre seis y ocho semanas y que figuras como Mark Zuckerberg y Adam Mosseri, jefe de Instagram, testifiquen.
El caso podría tener consecuencias económicas enormes. Los estados buscan sanciones y cambios en el funcionamiento de las plataformas, mientras que Meta ha advertido que los posibles daños podrían alcanzar hasta 1.4 billones de dólares, una cantidad cercana al valor total de la compañía. Sin embargo, esta cifra corresponde a un escenario potencial y no significa que Meta ya haya sido condenada a pagar ese monto.
Además del dinero, los demandantes buscan que Meta modifique algunas características de sus plataformas, incluyendo posibles restricciones de edad, cambios al desplazamiento infinito y otras medidas para reducir los riesgos para los menores.
La compañía de Mark Zuckerberg niega haber actuado de manera deliberada para perjudicar a niños y adolescentes. Meta sostiene que ha invertido recursos en herramientas de seguridad para jóvenes y cuestiona tanto las acusaciones como las posibles sanciones económicas.
El juicio podría convertirse en un precedente para la industria tecnológica y determinar hasta qué punto las grandes plataformas pueden ser consideradas responsables por los efectos de sus diseños y algoritmos sobre la salud y el comportamiento de los usuarios jóvenes.
El proceso ocurre además después de que Nuevo México obtuviera una resolución contra Meta por más de 900 millones de dólares, incluyendo una sanción de 567 millones y penalizaciones previas, junto con medidas de seguridad para menores. Meta ha anunciado que apelará esa decisión.
